Lorsqu’on parle des plus grandes rivalités dans le monde du jeu vidéo, il est quasiment impossible de ne pas mentionner le duel emblématique entre Mario et Sonic. Malgré le fait que l’influence de Sonic ait quelque peu diminué au fil des années, le hérisson bleu a néanmoins su s’affirmer et défier son éternel rival, Mario. Ce défi s’est particulièrement illustré dans le domaine où Mario est traditionnellement dominant : les jeux de course. Sonic a réussi non seulement à rivaliser mais aussi à surprendre en s’imposant sur cette scène très compétitive.
Cet article est une tribune d’opinion, il est naturellement subjectif. La perspective de l’auteur n’est pas nécessairement partagée par l’équipe de rédaction de JV. Merci, et bonne lecture.
Quand il s’agit de jeux de course pour toute la famille, il est incontestable que Mario Kart règne en maître depuis plus de trois décennies. Même s’il a affronté de nombreux challengers, comme Crash Team Racing lancé en 1999 avec son bandicoot en vedette, ou Diddy Kong Racing de 1997 qui a innové avec différents types de véhicules, la route a parfois été parsemée d’embûches.
Ceci étant dit, il n’a qu’un seul jeu qui a réussi à faire plier le célèbre plombier moustachu de Nintendo, et c’est son éternel rival Sonic, dans l’inoubliable Sonic & All Stars Racing Transformed. Ce second épisode, qui fait suite à Sonic & Sega All-Stars Racing, sorti en 2012, a même réalisé l’exploit de devenir, en février de l’année suivante, le jeu le plus vendu sur Wii U, prenant la première place à Mario Kart 8 qui a dû attendre l’année suivante pour sortir. Voilà pourquoi il est temps de délaisser Mario Kart pour ressortir Sonic lors de votre prochaine soirée entre amis.
Ne comptez pas sur le hasard
Avant d’aller plus loin, sachez que Sonic & All-Stars Racing Transformed n’est pas un simple clone de Mario Kart. Au niveau du gameplay, le jeu s’en distingue fortement. Mario Kart est réputé pour son côté amusant et l’importance du hasard, avec ses objets soudains qui peuvent totalement renverser une course à tout moment. Sonic, en revanche, mise sur vos compétences pures et dures.
Chez Sega, le niveau de moteur 200cc, bien que considéré comme ultra rapide et difficile par les amateurs de Mario Kart, est ici presque une routine. Tout l’objectif sera de maintenir une accélération continue, ou vous risquez de rapidement perdre du terrain face à vos adversaires. Tout tourne autour de l’adrénaline et de l’allure dans ce jeu! Les circuits sont ainsi conçus pour vous faire adopter une vitesse maximale, en alternant virages serrés et grandes lignes droites.
De plus, contrairement à Mario Kart, ici, les turbos que vous gagnez en dérapant peuvent être empilés. Vous pouvez les conserver aussi longtemps que vous maintenez la gâchette appuyée avant de repartir de plus belle. Vous avez même la possibilité de changer de direction en pleine glisse, du moment que vous ne roulez pas sur une ligne droite ouverte. Faites attention, car ce mécanisme peut s’avérer pernicieux si vous ne le maîtrisez pas, menant vite à une collision avec un mur. Il faut absolument maîtriser vos mouvements pour réguler votre vitesse en bonne et due forme.
Les acrobaties aériennes, en vogue chez Mario Kart, deviennent nettement plus techniques dans Transformed, car elles nécessitent d’être parfaitement chronométrées et exécutées. Ainsi, là où appuyer sur un bouton suffit dans Mario Kart, ici, vous êtes invité à enchaîner plusieurs figures dans les airs pour engranger encore plus de turbo. Toutefois, une erreur de timing ou d’atterrissage et vous pouvez dire adieu à votre boost… voire être ralenti ! Une action automatique chez Mario Kart devient une action risquée chez Sonic, avec un impact direct sur votre classement final.
En comparaison, les objets dans Mario Kart sont souvent impossibles à esquiver sans l’objet de contre adéquat, comme une banane ou un klaxon. Dans Transformed, ils sont tous évitables grâce à un boost bien placé ou une manœuvre aérienne adroite. Cette maîtrise du terrain donne une sensation de contrôle total sur votre véhicule, où il est tout à fait possible de maintenir la première place de manière ininterrompue, si vous avez la technique. C’est vraiment une affaire de talent !
Les transformations : un vrai chamboulement
Quand on parle de Sonic & All-Stars Racing Transformed, il est impossible de passer à côté de la particularité principale du jeu : la transformation des véhicules. Tout comme dans Diddy Kong Racing ou les récentes éditions de Mario Kart, les bolides de Transformed changent en fonction du parcours : terre, mer ou ciel. Mais contrairement aux autres jeux, Transformed offre une différence de gameplay notable avec chaque transformation.
Il est clair que la conduite maritime chez Sonic est bien plus fluide et glissante que sur n’importe quel bitume. Le pilotage en avion change également la donne, exigeant plus de flexibilité et de temps pour exécuter des drifts (oui, c’est faisable!). Chaque transformation apporte son propre style de conduite et présente des défis différents.
Par exemple, les vastes étendues d’eau, souvent agitées par des vagues ou des tourbillons, obligent à un jeu plus prudent, comparativement aux tracés terrestres qui, eux, sont truffés de virages serrés. Le gameplay aérien s’épanouit dans de larges espaces, favorisant des manœuvres complexes. Cette variété fait que, contrairement à Mario Kart où les transitions n’affectent pas tant que ça le gameplay, dans Sonic & All-Stars Racing Transformed, ces transformations enrichissent réellement la découverte des parcours sous des angles divers.
Quand Mario Kart offre des circuits inchangés d’un tour à l’autre, Transformed surprend avec des routes qui évoluent, demandant de jongler entre différentes formes. Il n’est pas rare qu’un circuit commence sur terre, puis s’effondre pour donner la place au bateau et enfin se déplace dans les airs. Cette dynamique rend chaque course palpitante, un sentiment de monotonie est impossible dans Transformed. Cet aspect, agrémenté du concept All-Star, renforce l’attrait du jeu.
Un hommage en grand
Sonic & All-Stars Racing Transformed est unique aussi par le large hommage qu’il rend à tout l’univers Sega. Plutôt que se restreindre à l’univers de Sonic, le titre permet aussi de piloter des personnages cultes de Sega! Qu’il s’agisse d’Ulala de Space Channel 5, Vyse de Skies of Arcadia ou encore Gilius du célèbre Golden Axe, cette diversité renforce encore l’attrait de cet opus.
Comme si cela ne suffisait pas, le jeu propose plus de 25 circuits, dont 21 totalement originaux, tous inspirés par de célèbres jeux Sega comme Panzer Dragoon, OutRun, After Burner ou encore Nights : Into Dreams, le tout agrémenté de thèmes musicaux réorchestrés. Sonic & Sega All-Star Racing Transformed se démarque en célébrant l’héritage de Sega, un petit musée virtuel à explorer à toute vitesse.
Il faut saluer ce choix audacieux, notamment avec des références à des titres peu connus, tel que Loving Deads : The House of the Dead EX, un jeu réservé au marché japonais. On trouve ses personnages Zobio et Zobiko qui apparaissent dans certains circuits, marquant encore plus l’empreinte Sega.
S’il est un inta-raffiné monarque du jeu de course familial, ça reste évidemment Mario Kart. Mais ce n’est pas pour autant que Sonic s’avoue vaincu. Avec ses courses électrisantes et ses hommages bien sentis, le hérisson fait de l’ombre au plombier. Alors, pour votre prochaine soirée entre amis ou pour une session de jeu en solo, offrez-vous une altercation avec le monde trépidant de Sonic & All-Stars Racing Transformed. On parie que vous ne le regretterez pas !