Un ex-dirigeant de PlayStation a expliqué les raisons pour lesquelles Naughty Dog n’a pas pu finaliser ce projet tant attendu par les adeptes de The Last of Us.
L’annonce inattendue d’Intergalactic : Une surprise qui éclipse un projet annulé
En décembre dernier, l’annonce d’un nouveau jeu signé Naughty Dog, intitulé Intergalactic The Heretic Prophet, a suscité un énorme intérêt parmi les amateurs du jeu vidéo. Un enthousiasme tel qu’il semblerait presque effacer de la mémoire collective l’arrêt brutal d’un autre projet très convoité du même studio : The Last of Us Online. Connu également sous le nom de The Last of Us Factions parmi les aficionados du mode multijoueur du premier opus, ce jeu a finalement été confié à un studio tiers pour une évaluation de faisabilité. Le verdict n’a pas été en faveur de sa poursuite. Cependant, les récentes déclarations d’une figure emblématique de la scène PlayStation viennent troubler cette décision.
The Last of Us Online : Un projet avorté
En cette fin d’année 2023, la communauté PlayStation a été secouée par une nouvelle retentissante : l’arrêt massif du développement de The Last of Us Online, un jeu multijoueur indépendant se déroulant dans l’univers post-apocalyptique cher à Naughty Dog. Selon les conseils stratégiques de Bungie, fraîchement acquis par PlayStation à cette période, un sérieux constat a dû être fait : le studio n’était pas en mesure de maintenir un modèle de jeu-service sur le long terme. En cause, un manque criant tant au niveau du contenu que des ressources humaines disponibles.
Shuhei Yoshida : Un témoignage qui intrigue
Malgré son arrêt prématuré, TLOU Online semblait pourtant prometteur, si l’on en croit Shuhei Yoshida, autrefois à la tête des PlayStation Studios. Lors d’une intervention dans le podcast Sacred Symbols+, il partage son expérience personnelle : « J’ai eu l’occasion de tester le jeu et c’était formidable ». Ce retour d’expérience met en lumière un paradoxe troublant concernant la décision de PlayStation. En effet, ces derniers temps, plusieurs jeux-service ont également été mis en veille au sein d’autres studios comme Bluepoint et Bend Studio. Dans un soupir sincère, Yoshida admet que cette situation est déplaisante et laisse « un goût amer ».
Les raisons d’une décision complexe
Yoshida lève le voile sur la complexité de cette décision en rappelant que, tant du côté de PlayStation que de Naughty Dog, il y avait une véritable volonté d’aboutir à un produit fini. The Last of Us Online était loin d’être un projet à prendre à la légère. Néanmoins, ni l’éditeur ni le développeur n’avaient saisi l’ampleur des ressources nécessaires pour concrétiser cette ambition. L’intervention de Bungie a été déterminante en soulignant qu’un jeu-service nécessiterait un niveau d’investissement conséquent, une exigence que Naughty Dog ne pouvait satisfaire sans compromettre leur autre projet : Intergalactic. Développé depuis quatre années déjà, abandonner cette nouvelle aventure solo était hors de question. Dès lors, l’annulation du jeu en ligne apparaissait comme la meilleure solution pour préserver le futur du studio.
En guise de conclusion légèrement ironique, pourrait-on simplement dire qu’à défaut d’un monde en ligne sans fin, il est toujours bon de viser les étoiles, même si vous n’avez qu’une manette entre les mains.